NEUROCIÊNCIA -
David McRaney faz sucesso descrevendo situações em que somos induzidos a cometer erros. Deveríamos agir de outra forma, mas não somos espertos o bastante
No concorrido nicho dos blogs de neurociência, em que centenas de
amadores e especialistas disputam a atenção e os cliques de um público
escasso e exigente, o americano David McRaney conseguiu uma posição de
destaque ao ofender seus leitores logo no título de seu site: “You are
not so smart” (Você não é tão esperto). Enquanto outros blogueiros
tentam atrair leitores com dicas para quem quer aprimorar o cérebro
e se tornar mais criativo, produtivo e inteligente, McRaney, um
pessimista, preferiu se concentrar no lado negativo do assunto e
explicar por que nossos planos dão errado com tanta frequência e como
nos sabotamos para agir com menos criatividade, produtividade e
inteligência do que poderíamos. “Há um crescente corpo de trabalho na
psicologia e na ciência cognitiva afirmando que você não tem nenhuma
noção de por que age da forma que age”, afirma McRaney.
>> Oliver Sacks: "Toda noite, antes de dormir, eu vejo coisas"
>> Cientistas tornam o cérebro transparente para facilitar estudos sobre doenças
Mesmo sem as credenciais acadêmicas de outros escritores do ramo (ele se descreve apenas como um “nerd da psicologia”), McRaney se tornou um sucesso, e suas publicações são compartilhadas por dezenas de milhares de leitores. O livro Você não é tão esperto quanto pensa (Leya, R$ 39,90, 256 páginas) reúne 48 de seus textos mais populares. É “um compilado de informações sobre autoilusão e as maravilhosas formas como todos sucumbimos a ela”, afirma McRaney. O livro reúne explicações para comportamentos irracionais em diversos contextos – de dramas do cotidiano a situações extremas.
Muitos exemplos dados por McRaney são experiências de autossabotagem tão frequentes que muitas vezes não reparamos que somos vítimas delas (leia no quadro abaixo). O hábito de fazer e desfazer planos para o futuro é um deles. Quando pensamos no que faremos daqui a uma semana, ou um ano, nos enxergamos como pessoas racionais, que jamais sairiam da linha. No presente, é comum deixarmos tarefas importantes e difíceis para depois, em troca do prazer imediato. O resultado? Enchemos o carrinho do supermercado de verduras para começar a dieta na segunda-feira, mas hoje cedemos aos doces. O mesmo comportamento se repete nos dias seguintes, e as verduras murcham na geladeira, com os planos para levar uma vida mais saudável. Ao contrário do que imaginamos, o “eu” do futuro está sujeito às mesmas tentações que o “eu” do presente – e tem a mesma falta de disciplina para enfrentá-las.
Outra armadilha comum, e uma das mais perigosas, segundo McRaney, é o “viés da confirmação”. Gostamos de acreditar que nossas opiniões são resultado de análises frias, discussões com muitos interlocutores e uma cuidadosa seleção de evidências que comprovam nossas teses. Objetivamente, essa visão não está errada. Mas, em vez de questionar nossas crenças, temos o hábito de dar mais atenção aos fatos que nos fazem acreditar que estamos certos e a ignorar possíveis provas de que estamos errados. Um estudo feito em 2009 pela Universidade Ohio concluiu que as pessoas passavam até 36% mais tempo lendo um texto que reforçava suas opiniões, em oposição a textos que defendiam visões contrárias. Também costumamos conversar mais com quem concorda conosco e respeitar mais suas opiniões. O resultado é que, quanto mais nos dedicamos a um tema, mais nos convencemos de que estamos certos – e mais informações ignoramos a respeito dele. Qualquer um que tenha participado de discussões intermináveis pela internet já passou por uma experiência parecida. E criticou a falta de visão de seu interlocutor – que, provavelmente, fez exatamente a mesma crítica.
>> Você é livre para escolher. Mesmo?
>> Novos estudos mostram que o poder do inconsciente é muito maior do que imaginávamos
Alguns dos comportamentos listados no livro são menos frequentes, mas
mais perigosos. Um deles, chamado “efeito espectador”, descreve nosso
comportamento quando vemos alguém que precisa de ajuda. Por mais que
acreditemos que ajudaríamos um estranho a se levantar depois de uma
queda, ou que ligaríamos para a polícia depois de presenciar um assalto,
nossa reação mais comum é participar dessas situações como
espectadores, sem interferir. Quanto maior a quantidade de presentes,
menor a chance de que alguém se disponha a ajudar. Essa passividade
diante do inesperado também explica por que demoramos a agir quando
sofremos acidentes e por que a maioria da população é presa fácil de
líderes autoritários.
>> Leonard Mlodinow: "A neurociência está apenas arranhando a superfície do cérebro"
McRaney não ganhará prêmios por sua originalidade. Quase todas as teses defendidas por ele são inspiradas em pesquisas acadêmicas feitas por outros autores ou em obras lançadas anteriormente. Seu próximo livro, uma continuação de Você não é tão esperto quanto pensa, seguirá o mesmo modelo. Apesar da falta de novidades científicas, ele sobressai por ser uma das poucas vozes pessimistas em meio a uma série de lançamentos de autoajuda que defendem a neurociência como uma solução para todos os problemas dos leitores e prometem libertar o poder secreto do cérebro. “O blog e o livro são parte de uma jornada para me tornar mais vulnerável e humilde”, afirma McRaney. “Não podemos apagar a autossabotagem de nossa vida. Mas, se soubermos que ela existe, podemos levá-la em consideração ao fazer planos e ter uma vida mais saudável.” O poder secreto do cérebro pode até existir, mas nem sempre funciona a nosso favor.
>> Oliver Sacks: "Toda noite, antes de dormir, eu vejo coisas"
>> Cientistas tornam o cérebro transparente para facilitar estudos sobre doenças
Mesmo sem as credenciais acadêmicas de outros escritores do ramo (ele se descreve apenas como um “nerd da psicologia”), McRaney se tornou um sucesso, e suas publicações são compartilhadas por dezenas de milhares de leitores. O livro Você não é tão esperto quanto pensa (Leya, R$ 39,90, 256 páginas) reúne 48 de seus textos mais populares. É “um compilado de informações sobre autoilusão e as maravilhosas formas como todos sucumbimos a ela”, afirma McRaney. O livro reúne explicações para comportamentos irracionais em diversos contextos – de dramas do cotidiano a situações extremas.
Muitos exemplos dados por McRaney são experiências de autossabotagem tão frequentes que muitas vezes não reparamos que somos vítimas delas (leia no quadro abaixo). O hábito de fazer e desfazer planos para o futuro é um deles. Quando pensamos no que faremos daqui a uma semana, ou um ano, nos enxergamos como pessoas racionais, que jamais sairiam da linha. No presente, é comum deixarmos tarefas importantes e difíceis para depois, em troca do prazer imediato. O resultado? Enchemos o carrinho do supermercado de verduras para começar a dieta na segunda-feira, mas hoje cedemos aos doces. O mesmo comportamento se repete nos dias seguintes, e as verduras murcham na geladeira, com os planos para levar uma vida mais saudável. Ao contrário do que imaginamos, o “eu” do futuro está sujeito às mesmas tentações que o “eu” do presente – e tem a mesma falta de disciplina para enfrentá-las.
Outra armadilha comum, e uma das mais perigosas, segundo McRaney, é o “viés da confirmação”. Gostamos de acreditar que nossas opiniões são resultado de análises frias, discussões com muitos interlocutores e uma cuidadosa seleção de evidências que comprovam nossas teses. Objetivamente, essa visão não está errada. Mas, em vez de questionar nossas crenças, temos o hábito de dar mais atenção aos fatos que nos fazem acreditar que estamos certos e a ignorar possíveis provas de que estamos errados. Um estudo feito em 2009 pela Universidade Ohio concluiu que as pessoas passavam até 36% mais tempo lendo um texto que reforçava suas opiniões, em oposição a textos que defendiam visões contrárias. Também costumamos conversar mais com quem concorda conosco e respeitar mais suas opiniões. O resultado é que, quanto mais nos dedicamos a um tema, mais nos convencemos de que estamos certos – e mais informações ignoramos a respeito dele. Qualquer um que tenha participado de discussões intermináveis pela internet já passou por uma experiência parecida. E criticou a falta de visão de seu interlocutor – que, provavelmente, fez exatamente a mesma crítica.
>> Você é livre para escolher. Mesmo?
>> Novos estudos mostram que o poder do inconsciente é muito maior do que imaginávamos
>> Leonard Mlodinow: "A neurociência está apenas arranhando a superfície do cérebro"
McRaney não ganhará prêmios por sua originalidade. Quase todas as teses defendidas por ele são inspiradas em pesquisas acadêmicas feitas por outros autores ou em obras lançadas anteriormente. Seu próximo livro, uma continuação de Você não é tão esperto quanto pensa, seguirá o mesmo modelo. Apesar da falta de novidades científicas, ele sobressai por ser uma das poucas vozes pessimistas em meio a uma série de lançamentos de autoajuda que defendem a neurociência como uma solução para todos os problemas dos leitores e prometem libertar o poder secreto do cérebro. “O blog e o livro são parte de uma jornada para me tornar mais vulnerável e humilde”, afirma McRaney. “Não podemos apagar a autossabotagem de nossa vida. Mas, se soubermos que ela existe, podemos levá-la em consideração ao fazer planos e ter uma vida mais saudável.” O poder secreto do cérebro pode até existir, mas nem sempre funciona a nosso favor.
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